先日、日ハムが日本一になりました。
やはり短期決戦は勢いに乗れるチームが強いですね。日ハムには新庄を初めとするムードメーカーが大量に居る&
北海道ではもの凄い数のファンが球場に詰めかけるというアドバンテージがあるので、中日が
名古屋で2タテ出来なかった時点で勝負は決していたのかもしれません。
で。
日本シリーズが終わったことで、ついに引退となった新庄。
最近低迷気味だった日本の野球人気を取り戻してくれた、日本球界にとってなくてはならない人です。
新庄というと、被り物をして球場を走り回ったり、襟付き
アンダーシャツを着て審判に怒られたりと、ふざけているという印象があるかもしれません。
が、新庄は、
野球に対しては他の誰よりも真剣で、そして野球を愛していました。
引退会見の時に持ってきた愛用の
グローブ。
阪神入団時に7500円(安い!)で買った物を、引退時までずっと使い続けてきたそうです。
4回も修理に出したグローブは、見るからにボロボロでした。
大リーグにも一緒に行ってきたのでしょう。
新庄という選手の一番の特徴である「鉄壁の守備」は、このグローブとともにあったのですね。
「あと1回ウッズのライナーを受けていたら、グローブは壊れていた」
「グローブが限界といったから、引退を決意した」
引退会見の時の言葉です。
普通、新庄クラスなら新しいグローブがスポンサーから毎年送られてきてもおかしくありません。それでも昔から使っていたグローブを使い続けるのは、ただ新庄がチャラチャラしただけの性格ではないことを表していると思います。
グローブだけでなく、新庄は道具を大切にすることで有名です。
そのような野球に対する真摯な姿勢を持っている新庄がなぜあんなに派手な
パフォーマンスをするかというと、それは野球が好きだからです。
自分が大好きな野球に触ったことのない人を振り向かせるために、わかりやすい形でパフォーマンスをして寄ってきてもらう。そして、その上で素晴らしいプレーを見せて野球ファンになってもらいたいという気持ちから、あの派手なパフォーマンスをしていたと思えば、堅物な昔からの野球フも納得できるかもしれませんね。
新庄が阪神にいた頃は、何度もいい当たりをファインプレーで止められてしまっていたので、憎たらしい印象すらありました。
それが大リーグへ行き、一人のプレイヤーとして見られるようになり、大方の予想を裏切り大活躍したとき、この人はすごい選手だなと感じるようになりました。
そんなカリスマ性を持った選手がまた一人グラウンドから居なくなってしまうのは寂しいですね。
他に日ハムでカリスマ性を持った選手といえば小笠原がいましたが、FA宣言してどっかに行ってしまいます。
ここは2年連続Bクラスで、サードがホークスに穫られて空いてしまう某チームがいただいてもいいですよね!